나쓰메 소세키는 일본 근대문학의 상징이자, 천 엔 지폐에 얼굴이 새겨질 정도로 국가적 인물로 존경받는 작가다. 하지만 그의 개인사는 겉으로 보이는 명성과는 다르게 매우 고통스럽고 내면적으로 붕괴된 사람이었다. 위장병, 불면, 신경쇠약, 심한 불안장애와 우울증에 시달리며 결국 마흔아홉이라는 젊은 나이에 세상을 떠났다. 그런 그가 왜 일본의 얼굴이 되었을까? 이 질문은 단지 한 작가의 인생에 대한 궁금증이 아니라, 일본이 어떤 역사를 지나왔고 어떤 정체성을 가졌는가를 묻는 질문이기도 하다. 메이지 유신 이후, 일본은 서양의 제도와 문화를 급속히 받아들이며 사회 …