고도 경쟁사회인 한국 사회에서 자살 문제중 자살한 10명 중 4명은 40-50대라 한다. 인생에서 가장 활발하게 움직일 나이인데 말이다. 1983년의 전체 자살의 28%를 차지했던 40-50대 자살자 비중이 1997년 국제통화기금(IMF) 구제금융 사태가 발생하며 30%를 돌파한 이후 꾸준히 증가해 40% 까지 왔다는데 왜 그럴까? 작가 조정래는 40대에 대해 “개인적으로 체력이 달리고 야망이 스러져가는 나이. 그래서 소심과 안일로 흐르는 나이. 직장에서는 능력의 한계가 거의 드러난 나이. 그래서 물려받을 자리보다는 물려줘야 할 자리에 압박을 받는 나이. 사회적으로는 위신과 체면을 지켜야 하는 …